Некоторые лекарственные растения содержат много крахмала, камеди, растительной слизи; все они относятся к обволакивающим (слизистым) веществам. Данные вещества играют роль защитной пленки для слизистых оболочек тканей и внутренних органов. Помимо механической защиты, пленка предохраняет ткани от токсических веществ, адсорбируя их. Любые воспалительные процессы сопровождаются снижением выработки организмом слизи. Недостаток слизи в данном случае смогут восполнить обволакивающие вещества. Таким образом, обволакивающие вещества, действуя противовоспалительно, хорошо помогают при гастроэнтеритах, язве желудка и двенадцатиперстной кишки и других заболеваниях пищеварительной системы.
Пленка из обволакивающих веществ хорошо сохраняет тепло. Она выполняет функцию согревающего компресса, способствует быстрому излечиванию воспалений.
При приеме внутрь обволакивающие вещества оберегают нервные окончания желудочно-кишечного тракта, сдерживая рвоту и оказывая закрепляющее воздействие на слизистую кишечника.
Обволакивающие вещества просто незаменимы при отравлениях (в качестве противоядия), т.к. они способны сдерживать всасывание ядовитых веществ из желудка в кровь. Также эти вещества могут быть использованы для уменьшения раздражающего воздействия некоторых лекарств, в тех случаях, когда возникает необходимость продления курса лечения данными препаратами.
Обволакивающими веществами богаты следующие растения: подорожник большой, лапчатка гусиная, одуванчик лекарственный, солодка, анис обыкновенный, донник желтый, лен (плоды), алтей лекарственный.